A apenas dez metros ante a terra neste momento custa respirar e envolve a escuridão. Mbuyu Alain se contorce por um túnel estreito de pedra negra e a fraca luz de tua frontal se dissipa logo que se esgueira por um recoveco à esquerda. Necessita rastejar pelo chão, entre as madeiras que sustentam o teto, para avançar. No momento em que chega ao outro lado, seu pai Idi Kamango, de sessenta e quatro anos, que ele espera encaixado entre duas rochas, lhe passa uma barra de metal.
Em alguns segundos, o repique da vara contra a montanha inunda o labirinto de túneis sob a terra. Mbuyu bate com o vigor de seus quarenta e oito anos e o ânimo de quem acha que a boa sorte. “É cobalto, é cobalto! “, exclama. Como redobra a sua paixão para beliscar contra a pedra e nota-se a tristeza do único principiante lá para nanico, pra parar de transmitir calma.
“Por aqui não há perigo, Não cai. Não cai. Todavia há novas zonas que se tu pegas dessa forma, cai”. Nenhum dos dois leva capacete ou luvas e ambos fazem uso sandálias nos pés. Não existe uma única quantidade de segurança. Minutos depois, de imediato na entrada da mina artesanal de Kimpese, no sul da República Democrática do Congo, Mbuyu e teu pai, abrem um saco rico em pó escuro e o restriegan entre os dedos.
“Neste local dizemos que o dinheiro está dentro da terra. Nós cavamos, encontramos os minerais, os acertamos e nos compram”. Os dois respondem em uníssono sobre quem é o cliente: os chineses. Ambos falam sem temor, todavia não estão sozinhos. Todavia, na atualidade, a frota desse tipo de carro é baixa —apenas 3,1 milhões em todo o mundo em 2017-, de acordo com a Agência Internacional de Energia, em 2030 serão alcançados os 125 milhões de carros elétricos.
Pra consultora McKinsey, a cifra é curta: serão 340 milhões. Só estas expectativas já construíram um terremoto no chão congolés. Como as baterias de carros elétricos necessitam de uma grande quantidade de cobalto —entre onze e quatro quilos por veículo—, a demanda tem crescido.
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O valor assim como: se em 2013 a 2016 a tonelada métrica se situava em redor dos us $ 25.000, na atualidade já alcança os us $ 86.750. A febre pelo ouro azul mudou até mesmo o perfil de algumas populações congolesas.
nas cidades de Kolwezi e Likasi, centenas de vizinhos são furado, literalmente, seus jardins e pisos de cozinhas em procura do cobalto. Pro empresário congolés Papy Shaty, proprietário de minas de cobre e cobalto, as pessoas agem por desespero.
“São vizinhos pobres e preferem derrubar suas casas por causa de os minerais do subsolo têm mais valor. Todo o subsolo da cidade está cheio de túneis”. Pra indústria, o cobalt não é um mineral mais: é primordial pra impedir o superaquecimento das baterias de lítio, acelerar a sua carga e prolongar sua vida benéfico. Apesar de o setor trabalha pra cortar a quantidade de cobalto em suas baterias, hoje em dia, o cobalto é imprescindível para encerrar com a dependência dos combustíveis fósseis na indústria do carro e reduzir o seu embate nas modificações climáticas.
Só é necessário passar por um dos restaurantes mais exclusivos das cidades de Lubumbashi, Likasi ou Kolwezi pra perceber que a competição mundial por controlar o mineral mais cobiçado do futuro agora começou. Quando chega o anoitecer e o fumo envolve o ar, a esplanada do Skala de Likasi se enche de negócios obscuros. Em volta das mesas mais discretas, reúnem-se a cada pôr-do-sol homens de negócios asiáticos, europeus ou americanos com intermediários congoleses bem conectados ou militares, com licenças de minas pra o mais legal licitante. No mercado do cobalt, um ator tomou a dianteira: China.
